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雨がしとしと降る日だった。
70代後半の男性と50歳くらいの女性が入ってきた。
「朝鮮陶器を持っていますが買っていただけませんか？」
と男性が丁寧に切り出してこられた。
「値段が合えば頂きます」と言って奥へ通した。
僕の店には月に何回もいろいろな売込みがある。
しかしマナーの悪い人ほどろくな物を持って来ないし、
盗難品なんかも混じっているかもしれない。
その逆に品の良い人の持ち物は総じてレベルが高い。
この男性はどこか身体でも悪いのか、歩き方がいまいち頼りない。
それを女性が支えるようにして付き添っている。
昨今骨董業界は厳しい時代で、
不動産と同じように
以前の買値の十分の一くらいに値下がりしたものもある。
二人連れの持ち込んできた品物がよいものであってくれ
と思いながら彼の顔を見た。
「とても良い状態の高麗青磁です」と彼は言い、
女性に促して二つの箱を手提げ袋からとりださせた。
そして箱ごと「どうぞ」とテーブルの上を僕のほうへ滑らせた。
あまり良い箱ではなかったので、一瞬がっかりしたが
紐を解いて中身を見、びっくりしてしまった。
これまで見たこともないような美しい翡翠色の鉢が出てきた。
鉢の中〈見込み〉に毛彫り〈極細〉文様で鳳凰と雲が描かれ、
申し分のない逸品だった。
他の一碗も白黒象嵌された牡丹の花がしっかりと描かれた、
なかなかの品だった。
「２点ともよいですね」と正直に言った。
僕は外国では絶対感心したり誉めたりしない。
プロ同士の戦いだから
足元を見られないようシビアにやっている。
老人はうれしそうに頷いて連れの女性を見ながら言った。
「生活の足しに少しでもと思ってね」
二人には込み入った事情があるらしい。
目の前に置かれた２点の作品は
非常に高価な値段で購入したらしい。
しかし、昨今北朝鮮から
朝鮮陶磁が中国経由で持ち込まれており、
値段が下がっている。
この辺りのことを彼に説明した。
「よく知っています」と言って不安そうに顔を曇らせた。
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