第１４５回

<とぴっく１０>
アジアのリッチマン ミャンマー編
インフレ、デノミ迫害に耐えた男

ビルマで吉田さんという日本人と知り合った。
元軍人で戦後もビルマに残り、国軍の指導をした人だ。
ビルマ独立後は軍の高官になり、
リタイア後は日本企業のアドバイザーをやっていたそうだ。
僕は当時骨董を探しに、アジアのいろいろな国を回っていたが、
ビルマも僕のフィールドの中に入っていた。

吉田さんが
「骨董をたくさん持っている人がいるから訪ねてみよう」
と言った。
彼が案内してくれたところは
ボージョー・アウンサン・マーケットだった。
中には小さな店が薄暗い屋根の下にびっしりと入っていた。
入口から30メートルくらいのところに
比較的大きな宝石と金を取り扱う店があった。
吉田さんは馴染みのようで
「やあー！」と手を上げて入って行った。

奥に60歳位のインド系と思われる浅黒い小太りの人がいた。
「島津さん、この人が大金持ちウインさんです」
と、吉田さんが紹介してくれた。
それまで僕が会ったアジアの大金持ちは
どっしりして威圧的でさえあったが、
この人は渋ちん臭い感じのぱっとしない男だった。
不安そうな僕の顔を見て
「そのうちわかりますよ」
と吉田さんがそういうのだから大金持ちなのだろう。
僕たちは彼の家に行くことにした。

そこはヤンゴン市内中心部の古い住宅街だった。
戦前はイギリス人が住んでいたそうだ。
ウインさんの家は敷地が300坪くらいだが、
建物はそんなに大きくなかった。
僕たちは応接間に通され、しばらく待たされた。
ロンジー（ビルマ巻きスカート）を直しながら
ウインさんが入ってきて、
「あなたはどんなものが見たいのですか？」といった。
「古い陶磁器や、ブロンズのよいものはないですか？」と尋ねた。
彼の答えは意外なものだった。
「今ここではそんな重たいものはまったく価値がないんですよ。
　私の持っているものは翡翠やルビー、それに金製品です」
といって奥からメイドに小箱を持ってこさせた。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く・・・・・・）