始めてネパールを訪れた30年前、
カトマンズには珍しい骨董品がたくさんあった。
信じられないものもあって、
すごいカルチャーショックを受けた。
人間の頭蓋骨二つを頂上部分で繋ぎ、
皮を張ってデンデン太鼓にしたもの。
大腿骨に穴を開けて作ったラッパもあった。
恐ろしいことに髏に漆を施し金箔を置いた碗まであって、
それらが店先に山のように積んであった。

僕はその時これこそ究極の売り物ではないかと思った。
横を通り抜ける時、触れないようにすり抜けた事を
今でも覚えている。
それ以後幾度かカトマンズには行ったが、
昨今では当時ほど店先に並べられていないところを見ると
少しずつではあるが売れてしまっているのだろう。
恐ろしいことだ。

その時は友人と二人で行ったのだが、
彼は何事にもこだわらないタイプだった。
僕がとめるのも聞かず頭蓋骨のデンデン太鼓と髑髏の、
人骨のどこかの部位で作った数珠を購入してしまった。
彼は持って帰ってしばらく家のどこかに飾っていたのだが、
だんだん憂鬱になったのか、
ある日僕に「あれ譲ろうか？」と聞いてきた。
僕は即座に強く断った。

このコラムを読んでいただいている方には
分かっていただけるかと思うが、
私は厳しい取引はするが、やさしい面もあると自負している。
かわいそうな立場の人や犬猫牛などにはう～んと同情する。
骨董品にしても墓碑や明らかに骨壷のようなものは
取り扱わないようにしている。

（次回に続く・・・・）